미국 정부의 4월 고용보고서가 오는 금요일(현지시간 5월 3일) 오전 발표될 예정인 가운데, 트럼프 행정부가 본격화한 글로벌 관세 부과 정책의 파장이 고용시장에 어떤 영향을 미칠지 주목되고 있다. 소비자들과 기업들은 향후 경제적 충격에 대비하며 긴장감을 감추지 못하고 있다.
경제전문 매체 블룸버그가 실시한 이코노미스트 설문조사에 따르면, 4월 실업률은 4.2%로 전달과 같은 수준을 유지할 것으로 예상되지만, 신규 일자리 증가는 3월의 22만 8천 개에서 13만 8천 개로 둔화될 전망이다.
트럼프 대통령은 지난 1월 집권 재개 이후 고율의 수입 관세 부과 의지를 지속적으로 밝혀왔으나, 실제 관세는 4월 초에야 시행되었다. 이에 따라 기업들이 채용을 대폭 줄이기 시작했다 하더라도, 그러한 변화는 향후 몇 주 또는 몇 달 내 발표될 다른 경제지표에서 본격적으로 드러날 가능성이 높다.
이번 주 발표된 자료에 따르면, 미국 경제는 올해 1분기에 위축된 것으로 나타났다. 이는 기업과 가계가 관세 시행에 앞서 재고 확보 차원에서 수입을 급증시킨 것이 주된 원인으로 분석된다.
백악관은 관세의 초기 충격에 대해 과도하게 우려할 필요는 없다는 입장을 취하고 있지만, 대다수 경제 전문가들은 이번 성장률 하락이 일시적인 현상에 그치지 않을 수 있다고 우려하고 있다. 특히 중국산 부품과 자재에 의존하는 기업들이 투자를 유보하거나 활동을 축소하면서 불확실성이 커지고 있다.
제너럴모터스(GM), 스텔란티스(Stellantis), UPS 등 주요 대기업들도 트럼프 대통령의 무역 정책에 따른 불확실성을 이유로 올해 실적 전망치를 철회한 상태다.
경제자문회사 EY의 수석 이코노미스트 리디아 부수르(Lydia Boussour)는 “향후 관세 인상과 불확실성, 금융시장 변동성 확대는 이전보다 더욱 뚜렷한 고용시장 둔화를 초래할 것”이라고 전망했다.
그녀는 이어 “연방정부 인력 대폭 감축과 다수의 정부 계약 취소는 향후 수개월 간 고용 증가에 부정적인 영향을 미칠 것이다. 또한 이민 정책의 강화로 인해 노동 공급도 위축되면서 고용 성장에 제약을 가할 것”이라고 분석했다.
