중국 정부는 도널드 트럼프 미국 대통령의 고율 관세 부과에 강경 대응하며, 무역 전쟁에서 결코 물러서지 않겠다는 의지를 분명히 했다. 지난 금요일 저녁, 베이징은 일련의 보복 조치를 발표하며 미국의 전방위적 관세에 맞서 정면돌파를 선언했다.
중국 재정부는 트럼프 대통령이 중국산 제품에 부과한 34%의 관세에 대응해, 미국산 제품에도 동일한 수준의 관세를 부과하겠다고 밝혔다. 해당 조치는 미국의 관세 발효 12시간 후인 다음 주 목요일부터 시행될 예정이다.
중국 상무부는 또 다른 강수를 뒀다. 총 11개 미국 기업을 "신뢰할 수 없는 기업" 목록에 추가하며 중국 내 사업 활동을 사실상 금지했고, 첨단 산업의 핵심인 희토류 7종에 대해 새로운 수출 허가제를 도입했다. 이들 자원은 전기차, 미사일, 스마트기기 등 핵심 기술 분야에 필수적인 자원이다.
이와 더불어 미국의 주요 수출 품목 중 하나인 의료 영상 장비에 대한 두 건의 무역 조사도 개시되었으며, 중국 세관총서는 미국의 농산물 수출업체 5곳으로부터 닭고기 수입을, 또 다른 업체로부터 수수 수입을 중단한다고 발표했다.
중국이 미국으로부터 수입하는 물량이 제한적인 점을 감안하면, 이번 보복 조치는 그 영향력보다 상징성이 크다. 중국은 지난 해 미국산 반도체, 농산물 등 약 1,478억 달러 상당의 제품을 수입한 반면, 미국에 대한 중국의 수출은 4,269억 달러에 달했다.
중국 재정부는 성명에서 "미국의 일방적인 관세 조치는 국제 무역 질서를 훼손하는 괴롭힘"이라며 강하게 반발했다. 전문가들은 이번 조치가 트럼프 대통령의 강경한 무역정책이 결국 외교적 대화를 통한 해결 가능성을 더욱 멀어지게 할 것이라고 지적한다.
랜드 연구소의 주드 블랜쳇 이사는 "이제 베이징은 외교를 통해 무역 전쟁을 피할 수 있다는 환상을 버렸다"며, "현재 부과된 관세의 규모는 중국이 자제할 이유를 없앴다"고 분석했다.
한편, 베이징 대학 왕동 교수는 "이번 대응은 중국이 지난 트럼프 행정부 때보다 훨씬 더 체계적이고 빠르게 움직이고 있음을 보여준다"고 평가했다. 그는 중국이 오히려 더 유리한 위치에 있다고 주장하며, 트럼프 대통령이 국내 산업계로부터 관세 완화 압박을 받을 것으로 내다봤다.
트럼프 대통령은 고율 관세가 미국 제조업 보호를 위한 필수 조치라고 강조하고 있으며, 이는 군수품 생산 등 국가 안보 차원에서도 필요하다는 입장이다. 하지만 이번 중국의 반격은 미국 내 산업과 주식시장에도 파장을 불러일으킬 것으로 보인다. 이미 금요일 저녁 뉴욕 증시 선물은 큰 폭의 하락세를 보였으며, 이는 향후 경제적 충격을 예고하고 있다.
희토류 수출 허가제 도입 또한 세계 산업계에 광범위한 영향을 미칠 전망이다. 과거 일본과의 영토 분쟁 당시 중국은 희토류 수출을 중단해 국제적 공급망에 큰 충격을 준 바 있다. 미국은 오바마 행정부 시절 희토류의 자국 내 채굴 재개를 추진했으나, 여전히 정련 기술은 대부분 중국에 의존하고 있는 실정이다.
이번 무역 충돌은 단순한 경제 갈등을 넘어, 글로벌 공급망의 재편과 정치적 균형 변화까지 동반한 복합적 위기로 확산될 가능성이 커지고 있다.
